Pas de question, ou pas de questions?

On pourrait croire que, parce qu’un nom est précédé de la négation pas de ou plus de, ce nom sera au singulier, car on fait référence à une absence de ce dont il est question. Ce n’est pas si simple : ce nom peut être soit au singulier, soit au pluriel.

Par Martine Lauzon, réviseure linguistique

Comment trancher rapidement? On transforme la phrase en mode affirmatif et on applique le résultat obtenu à la phrase négative. Ainsi, concernant l’exemple du titre, on dirait en mode affirmatif : « Des questions? » Nous avons donc notre réponse : « Pas de questions? »

La règle veut qu’on mette au singulier un nom qui désigne une réalité abstraite, une réalité concrète qu’on ne peut pas compter ou une réalité concrète qu’on peut compter et qui renvoie à un seul élément.

Exemples :

Ce détail n’a pas d’importance. (abstrait, forme affirmative : ce détail a de l’importance)

Il n’y a plus de beurre. (concret, qu’on ne peut pas compter, forme affirmative : il y a du beurre)

Ma pelle n’a plus de manche. (concret, qu’on peut compter, un élément, forme affirmative : ma pelle a un manche)

Par conséquent, on mettra au pluriel un nom qui désigne une réalité concrète comprenant plusieurs éléments.

Exemples :

Sa patience n’a pas de limites. (forme affirmative : sa patience a des limites)

Il n’y a plus de céréales. (forme affirmative : il y a des céréales)

Ma robe n’a pas de manches. (forme affirmative : ma robe a des manches)

Toutefois, comme dans toute règle, il y a des exceptions. Et, effectivement, certains mots peuvent se mettre soit au singulier, soit au pluriel, selon le sens de la phrase.

Exemple :

Elle n’a plus de commentaire (ou de commentaires) cette fois-ci.

Il n’a pas de preuve (ou de preuves) dans ce dossier.

Saviez-vous que…?

Les constructions valider avec quelqu’un et valider que… sont des calques de l’anglais typiquement québécois. On leur préférera vérifier auprès de quelqu’un et vérifier que… ou confirmer que…