Bénévole et volontaire

Les bénévoles et les volontaires sont toujours très appréciés, et il est facile de les confondre. En anglais, il n’y a qu’un seul mot pour les désigner toutes et tous : volunteer. Le français permet une distinction.

Par Martine Lauzon, réviseure linguistique

Une ou un bénévole rend un service gratuitement, sans en tirer profit. Cette personne peut œuvrer dans un organisme sans but lucratif ou dans un organisme public par exemple, sans percevoir de rémunération ni obtenir de contrepartie. Elle accomplira les tâches requises et qui lui conviennent. Faire la lecture aux personnes âgées ou les accompagner pour les courses sont des types de bénévolat.

Une ou un volontaire accepte aussi d’accomplir une tâche, mais pas nécessairement à titre gratuit. Il s’agit généralement d’une mission précise, avec un objectif bien défini et pour une période déterminée. Souvent, cette mission comporte un danger. Cette personne peut être rémunérée ou recevoir une contrepartie, ou encore agir de façon bénévole. Les pompières ou pompiers volontaires et les secouristes volontaires en sont des exemples.

On peut parler de volontaires bénévoles, pour les distinguer de celles et ceux qui sont rémunérés, mais l’inverse constitue un pléonasme. En effet, les bénévoles sont toujours volontaires, et il est inutile de le préciser, puisque la notion de volontariat est déjà présente dans la définition de bénévole. Des bénévoles volontaires sont tout simplement : des bénévoles.

Saviez-vous que…? 

S’entraider mutuellement est aussi un pléonasme, puisque la définition de s’entraider est : « s’aider mutuellement ». L’expression s’entraider les uns les autres est également à éviter, car elle est tout aussi redondante.